Irlands lange kamp for selvstændighed:

Den keltiske kultur var den første deciderede kultur, som opstod i Irland. Kelterne kom til Irland i ca. 300 f.v.t., og de indførte deres sprog og skikke hos de indfødte. Den keltiske kultur eksisterede helt frem til det 16.-17. århundrede, hvor Irland blev bragt under britisk kontrol. Når man tænker på Irland, så kan man ikke komme uden om Saint Patrick. Han er Irlands skytsengel, og han var en kristen, som kom fra Storbritannien. Det var ham, som gjorde Irland kristent i det 5. århundrede. Det var senere vikingerne, som grundlagde den nuværende hovedstad Dublin i 9. til 10. århundrede, og dermed var det Irland, som vi kender det i dag, grundlagt.

 

Hungersnøden i Irland, som kaldes “The Great Famine”, varede fra 1845-1849. Den opstod på grund af en sygdom i kartofler, og da den primære fødekilde for de fleste irerer netop var kartofler, forårsagede dette stor sult, og det anslås, at 1 million, eller hvad der svarer til 12% af befolkningen, omkom på grund af hungersnøden.

 

I det 16. til 17. århundrede blev Irland bragt under britisk kontrol, og Storbritannien blev samlet med Irland i 1800. Da briterne var protestanter, opstod der konflikt mellem irerne og briterne, og denne konflikt hang selvfølgelig også sammen med, at Storbritannien havde overtaget styret over Irland uden, at landet selv fik medbestemmelse. Befolkningen blev delt i nationalister/republikanere og unionister, som henholdsvis repræsenterede katolikker og protestanter. Påskeopstanden 1916 var republikanernes forsøg på at opnå afhængighed. De gjorde oprør for at få Storbritannien til at indse, at Irland burde være en selvstændig republik.

 

I 1921 endte krigen for uafhængighed endelig, og 26 amter i Irland blev frie. Dog forblev de 6 protestantisk dominerede amter i Nordirland en del af U.K., og dermed var kampen ikke helt ovre. Først i 1949 forlod Irland statsforbundet og blev republikken Irland. Dette indebærer stadigvæk i dag, at det nordlige Irland tilhører U.K., og mange har forgæves prøvet at indlemme denne i republikken. “The Troubles” var oprør i Nordirland i slutningen af 1960’erne. Her kæmpede terrororganisationen IRA (Irish Republican Army) for det katolske mindretal, og oprøret endte med voldelige kampe.

 

I dag er Irlands indbyggertal 4,63 millioner, hvoraf 88% af befolkningen er romersk-katolske og 3% er protestantiske. Der er dermed et klart flertal af katolikker i republikken Irland, men i Nordirland er der et flertal af protestanter, og dette er en af årsagerne til, at Nordirland stadigvæk hører sammen med Storbritannien fællesskabet U.K.